通过技术优化供应链
作者：James A. Tompkins博士，总裁Chris York，首席分析师Tompkins Associates咨询公司 
供应链优化技术可以建立同时、即时和多方位的通信，从而让所有合作伙伴都可以同时进行实时协作。但是要了解供应链技术，您首先必须了解供应链优化的六个等级。因为您必须按部就班地逐步达到这六个等级（例如不能从第二级一下跳到第四级），所以您应当审慎地看待每个等级，并考虑发展到下一个等级所需要的技术。本文将详细介绍每个步骤通常所采用的技术，并探讨各个等级的不同技术架构。
供应链优化的各个等级所采用的技术
第一级：正常业务
在"正常业务"等级，企业会设法最大限度地发展它的各个职能部门。每个部门都致力于独立开展业务，而不关心整个机构的工作效率。这个等级通常采用的技术架构包括传统系统，例如财务（没有任何国际化功能）和订单输入系统。用于零售业的销售点系统位于当地的各个零售店中，彼此之间完全独立，每个系统都基于一台没有连接到企业网络中心的独立Windows计算机。第一级的公司通常还拥有计算机维护管理系统（CMMS）、企业资产管理（EAM）、仓库管理系统（WMS）和自行开发的应用。他们的网络通常是一个单纯的局域网（LAN）或者多个独立的LAN，而他们的网络安全措施通常就是在网络服务器和互联网之间设置一个防火墙。这个等级的企业通常会采用下列技术：
操作平台。他们会采用多种平台，例如Windows、Unix、Linux、Netware和大型机--但是所有平台之间都缺乏集成。
电话系统。这种系统的种类很多--从低成本的小型办公室电话系统到一个公共分组交换机（PBX），但是没有任何无线基础设施。
应用。利用Microsoft Access或者某种开放源码产品进行数据库管理，并用Microsoft Excel处理电子表格。
电子邮件。这种程序主要包括Eudora、Outlook和Hotmail。技术水平较高的企业可能会使用Lotus Notes或者MS Exchange。
互联网。这种企业通常都将网站交由外界的电信运营商管理，网站上主要提供一些产品手册，没有任何电子商务功能。他们通常将互联网视为一种调查工具，但是它的战略性用途非常有限。
第二级：连接优化
任何一个机构只有在达到连接优化级别以后才会开始考虑供应链优化问题。第二级的企业通常拥有自己的内部制造和/或配送流程，但是没有与供应链合作伙伴建立任何连接。这个等级的企业已经制定或者正在部署技术优化措施，例如基于内部支持的强大的大型机系统或者传统的财务系统。
在这个等级，不同的职能部门之间仍然存在一些重复性工作，但是企业已经制定了一项有针对性的计划来解决这些问题。企业已经通过一些便于使用的桌面级查询和报告工具在内部实现了出色的信息可视性，大部分内部信息都放在某个企业门户网站或者内联网上。因此，管理人员可以方便地查看重要的业务信息，从而更加准确地管理业务。企业仍然会使用一些Microsoft Access数据库和Excel文件，这主要是为了弥补功能上的一些不足，例如同一个应用的多个版本。但是企业已经制定了一项战略，以求在所有部门和机构中使用统一的应用版本。
其他技术包括：网络。该等级企业的网络种类很多--从Windows NT、Windows 2000、Netware到较为复杂的广域网（WAN）。至于应用和网络服务应当交由外界托管还是自行管理将根据不同情况酌情而定。 安全。一个防火墙负责保护局域网。企业还利用一个病毒防护系统保护网络邮件服务器和网络上所有的计算机。企业制定并实施了一项企业安全策略。
操作平台。这个等级的企业通常全面地集成了多种操作平台，例如Windows、Unix、Linux、Netware和大型机，具体的集成度则取决于企业的规模。根据实际情况的需要，企业还会将新的应用和/或操作平台纳入考虑范围--而战略并不是优先考虑的重点。
电话系统。系统是最新的（在最近三年内），但是仍然只是单纯的语音系统，没有集成数据和视频。企业可能可以通过无线电话收发电子邮件，但是并不会将其作为一种战略性的工具。 通信。企业可能会使用无线中间件或者无线加密协议（WEP），它可以安全地加密兼容802.11b协议的网络上的无线传输。为企业提供安全的无线通信--无论是无线电射频通信（RF）还是IP语音（VoIP）--需要多个厂商的协作。
第三级：可视性
供应链优化需要所有连接的共同协作，这意味着它们必须能够互相看到对方。第三个等级--可视性--意味着让供应链各方可以看到供应链中的所有连接。对于第三级企业来说，技术优化是一个需要优先考虑的重点，而且他们为实现这个目标制定了一项积极的计划。一个强大的EIS（管理人员信息系统）可以自动将关键性能指标（KPI）提交给主要的管理人员，帮助他们主动地制定决策。这些企业已经在内部优化了他们的制造和/或配送流程，并可以通过加密消息技术将提前发货通知（ASN）、购买订单、运输招标等数据发送给供应链合作伙伴。这些企业还建立起了用于运送超额库存的通道。
他们的现有技术平台中的财务系统是一个基于Web的软件包，可以方便地进行定制，并能够处理国内或者国际交易。它们还消除了各种实际应用中的重复性数据输入。与第二级的企业一样，第三级的企业可以利用便于使用的桌面级查询和报告工具获得出色的内部信息可视性。所有的内部信息都可以通过一个内联网获得，但是与第二级企业不同的是，某些经过筛选的供应链合作伙伴也可以看到这些信息。
其他的主要特性包括：互联网。企业的网站是一个第一层站点，根据企业规模的不同，可以选择交由外界托管或者自行管理。它具有完整的电子商务功能，例如接受信用卡、开户（购买订单）和接受信用证（用于国际性的B2B交易）。它可以通过电子邮件或者浏览器主动将大部分订单状态信息发送给客户。
应用。核心的业务部门不再使用任何Microsoft Access数据库；可控数据存储功能是由企业自己或者某个电信运营商在异地进行管理的，这可以为灾难恢复计划提供支持。只有在某些功能无法实现的情况下才会使用Excel文件。
网络。至于他们的LAN和WAN，这些企业已经制定了战略性的决策标准，以判断应当托管还是许可应用/网络服务。
安全。网络安全包括位于企业防火墙之后的系统与特定供应链合作伙伴的系统之间的套接字层（SSL）加密，它可以提供对企业的业务的可视性。通常，这种通信都是单向进行的。这些企业还可以利用轻型目录访问协议（LDAP）来获取用户的简历信息。新的应用预计将兼容LDAP，这使得用户可以在访问这些应用时始终使用同一个ID标识。
操作平台。第三级企业会全面地集成多种平台（Windows、Unix、Linux、Netware和大型机）。他们会制定一项明确的企业战略，以便将所有应用/网络服务都移植到一个通用的平台上，从而降低整体运营成本。在此基础上，他们会考虑部署新的应用和/或操作平台。
通信。这些企业通常都采用了集成化的语音、数据和视频系统，例如Cisco AVVID。他们还在提供对于那些有助于降低产品和服务供应成本的应用的内部无线访问方面取得了显著的成果。它可以安全地加密兼容802.11b协议的网络上的无线传输。
第四级：协作
协作可以通过正确的技术应用和真正的合作关系而实现。总体而言，供应链的最终目标是最大限度地提高客
通过技术优化供应链.doc