◎ 麻黄
麻黄的主要功用有四：1. 发汗散寒；2. 宣肺平喘；3. 行水消肿；4. 散阴疽，消结。由於临床上最常用为辛温发汗药，所以一般都归在发散风寒药中。
麻黄除了辛温发汗、解表散寒以外，并有明显的宣肺平喘作用。凡是风寒外侵、毛窍束闭而致肺气不得宣通的外感喘咳，都可用麻黄治疗。即使是表证已解，但仍喘咳的，还可以继续用麻黄治疗，这时可改用炙麻黄。生麻黄发汗解表的效力大，炙麻黄发汗力小而平喘止咳的效果较好。
用麻黄治疗喘咳，最好配上杏仁。麻黄宣通肺气以平喘止咳，杏仁降气化痰以平喘止咳，麻黄性刚烈，杏仁性柔润，二药合用，可以增强平喘止咳的效果，所以临床上有“麻黄以杏仁为臂助”的说法。喘咳的病人，如出现肺热的证侯（痰黄稠、喉燥咽乾、口鼻气热、遇热则喘咳加重、苔黄、脉数等），则需加入生石膏，或黄芩、知母等，以清肺热而平喘。常用的方剂如麻杏石甘汤、定喘汤等，可资参考。
麻黄除了解表平喘之外，还可以用它行水消肿。主要用於上半身水肿明显的，或头面四肢水肿或急性水肿兼有表证的治疗。麻黄可以温宣肺气、开发腠理、助上焦水气宣化而达到行水消肿的作用。用麻黄治水肿，可能出现以下情况：
① 水从汗解而消肿；② 小便增多而消肿；③ 大便水泻而消肿；④ 身有微汗出而小便明显增多而水肿消退。这与“肺主皮毛、肺布津液下输膀胱、肺与大肠相表里，水肿病其本在肾，其标在肺”等理论有关。近些年来，根据这些经验，用越婢加术汤（麻黄、生石膏、苍术、甘草、生姜、大枣）加减，治疗肾炎病的水肿，也取得了一定的疗效。
麻黄配熟地、白芥子、当归等可以散阴疽，消结。麻黄温通发散，气味轻清，外可宣透皮毛腠理，内可深入积痰凝血，《神农本草经》有“破坚积聚”的记载。『外科全生集』的阳和汤（麻黄、熟地、白芥子、鹿角胶、炮姜炭、肉桂、甘草）就是把麻黄（五分）、熟地（一两）同用，来消散阴疽、痰核、流注结块的最好例子，并摸出了“麻黄得熟地而不表，熟地见麻黄而不腻”的经验。
根据这些经验，我曾用麻黄、熟地、白芥子、桂枝、红花、鹿角霜、炙山甲等随证加减，治疗过肢端动脉痉挛病、闭塞性脉管炎等病，确能取得一定的疗效，仅供参考。
麻黄的用量一般是七、八分至二、叁钱之间。治疗水肿时常比一般用量较大，可由叁钱渐加至五钱，个别的还有时用到七、八钱，这时要配用生石膏八钱至一两半左右（生石膏与麻黄之比约为3：1），以减少麻黄的发汗作用而达到宣肺利尿的作用。
注意，肺虚作喘、外感风热、单臌胀、痈、疖等证，均不可用麻黄。

◎ 桂枝
桂枝性味辛温，有散寒解表的作用。常配合麻黄治疗无汗的风寒感冒，有助麻黄发汗解表的作用。配合白芍治疗有汗的风寒感冒，有调和营卫，解肌止汗的作用。
桂枝还能温经、祛风寒、活血通络。
① 可配合当归、赤白芍、川芍、红花、桃仁等，治疗月经後错或经闭不潮以及行经腹痛、腹部块等证；
② 配合片姜黄、防风治疗因风寒阻络、气血不畅所致的肩臂疼痛；
③ 配合赤芍、红花、伸筋草等治疗骨节拘挛难伸、肢体疼痛等；
④ 配合羌活、独活、防风、威灵仙、当归、附片等，可治疗风、寒、湿所引起的关节疼痛、四肢疼痛，常用於治疗风湿性关节炎等病。
桂枝还有助心阳和温化水饮的效能。
① 常配茯苓、猪苓、白术、泽泻、苏子、桑皮、炙甘草，治疗水饮凌心的心悸、怔忡、浮肿等；
② 配瓜蒌、薤白、红花、五灵脂，治疗心阳不振而致的胸心痛。
近些年来，根据这些经验，常用於治疗心功能不全、心绞痛、心肌梗塞等病。但要注意辨证论治，不可用於有热证的病例。
桂枝有横通肢节的特点，能引诸药横行至肩、臂、手指，故又为上肢病的引经药。
用量一般为一至叁钱。特殊情况下也可用到五钱至一两。

◎ 荆芥
荆芥味辛、性微温，有发汗解表的作用。
① 配防风、苏叶，用於辛温解表；
② 配薄荷、银花、桑叶，用於辛凉解表；
③ 配防风、当归、川芍、苏梗，用於产後受风。
荆芥与其他辛温解表药不同的是风寒、风热的表证，都可以应用。
荆芥还可以透疹、止痒、治皮肤病。
① 配蝉衣、葛根、薄荷等，可治麻疹不易透出；
② 配赤芍、苍术、黄柏、白藓皮、苦参等，可治风疹、湿疹、疥、癣等。
荆芥兼能清血分伏热，有理血止血作用。
① 配地榆、槐花炭，可用於治疗便血；
② 配藕节、黑山栀、白茅根，可治衄血；
③ 配当归、益母草、棕炭、川断炭，可治月经过多、崩漏、产後失血；
④ 配红花，可行恶血等。
用於止血时，须炒炭用。
本品茎穗同切生用，称荆芥；只用其穗称生芥穗；炒炭用时散头部的风邪；荆芥炭和芥穗炭适用於止血，并可治疗产後失血过多和血晕症。需选用哪一种，处方时要写清楚。
用量一般是一至叁钱。治产後失血而血晕时，可用芥穗炭一两，单味水煎服。

◎ 防风