薄荷（Mentha haplocalyx）又称苏薄荷、水薄荷、鱼香草、人丹草、蕃荷菜等，为唇形科多年生草本植物，广泛分布于全国各地。世界薄荷属植物约有30种，广泛分布于北半球温带地区，少数见于南半球。中国现有12种，野生的有辣椒荷、欧薄荷、留兰香圆叶薄荷及唇萼薄荷等。《本草纲目》认为：薄荷味辛、性凉，无毒。近几年薄荷成为世界中草药研究的热点领域，研究表明薄荷具有抗病毒、抗菌抗炎、抗癌、镇痛、解痉、兴奋中枢神经等药理作用，主要的研究进展有：
 
    抗癌：据英国广播公司报道，英国科学家最近发现，中药中常见的一种薄荷叶对治疗癌症有特殊的功效。薄荷叶能够阻止癌症病变处的血管生长，使癌肿得不到血液供应，最终“饥饿”而死。英国萨尔福特大学教授表示，他希望用薄荷叶制作的药物能够尽快进入临床应用。
 
    抗病毒：陈祖基等人研究指出，薄荷煎剂能抑制单纯疱疹病毒感染，增大感染量则无抑制作用。国外报道，同属植物薄荷水提取物，对单纯疱疹病毒、牛痘病毒、Semliki森林病毒和流行性腮腺病毒均有抑制作用，但对流感却无效。
 
    促进透皮吸收作用：国外研究表明，薄荷醇能显著促进醋氨酚透皮吸收作用，对曲安缩松有显著促进吸收作用，可使柴胡的生物利用度增加，能显著促进扑热息痛的透皮吸收。这种促进透皮吸收作用可能是由于薄荷醇通过改变角质层脂质的结构改变药物的透皮渗透能力。
 
    抗菌抗炎：王微等人采用气相色谱-质谱联用仪分析了薄荷精油的成分，在鉴定出的21种成分中，异佛尔酮（41.22%）、β-石竹烯（10.01%）、斯巴醇（2.89%）、β-蒎烯（1.45%）和桉树脑（1.13%）为主要成分。采用琼脂扩散法和微量肉汤稀释法对薄荷精油的抗菌活性进行了研究。结果表明，枯草芽孢杆菌及变形杆菌出现最大的抑菌环。
 
    对中枢神经系统的作用：研究表明，薄荷醇皮下给药，能剂量依赖性促进小鼠活动，其促进小鼠活动，可能与多巴胺有关。动物实验表明，薄荷醇对大脑有保护作用。圆叶薄荷油和欧薄荷油均有中枢抑制作用，能明显延长戊巴比妥钠诱导的睡眠时间，薄荷醇对戊巴比妥的中枢抑制作用有一定量效关系。

   对消化系统的作用：薄荷油有解痉作用。薄荷的乙醇提取物，对乙酰胆碱或组胺所致豚鼠离体回肠收缩有显著抑制作用。薄荷醇、薄荷酮对离体兔肠肌有抑制作用，且后者作用比前者强一倍。在离体状态下，薄荷醇有明显抑制作用，能抑制氯化钡的作用，可能是阻滞钙通道所致。薄荷油有健胃作用。薄荷醇与薄荷酮可增加胆汁排出量，并有持续利胆作用。薄荷油具有温和的麻醉作用，可帮助消化、减少胃肠胀气，亦能刺激神经系统及防止痉挛并止痛，对消化不良、肠胃胀气有一定疗效疗。
 
    抑制女性体毛生长：土耳其德米雷尔大学教授穆罕默德?努曼?塔梅尔研究表明，女性饮用薄荷茶，有助于减缓体毛的增长，是一种不错的自然疗法。
 
    对子宫作用：据报道，印度民间常用薄荷叶控制生育。有报道，薄荷对小鼠有抗早孕作用。薄荷水溶部分也对大白鼠有抗早孕作用和兴奋子宫作用。英国Soares P.G研究指出，唇萼薄荷精油对离体大鼠子宫肌层收缩的抑制作用。
 
    抗氧化、抗辐射作用：国外的研究表明，在暴露于γ辐射（8Gy）前口服辣样椒荷可显著增加谷胱甘肽还原酶、超氧化物歧化酶、过氧化氢酶等的活性，显著降低肝脏丙二醛产生，降低辐射后脂质过氧化反应，并有明显的自由基清除能力。抗氧化性和自由基清除活性可能是其抗辐射的机制。
 
    抗遗传毒性：研究发现，辣样椒荷能抗抗遗传毒性，能除去过氧化氢导致的突变，其酚成分柠檬烯可能是过氧化氢产生活性氧由基清除剂。对亚砷酸钠诱导的小鼠肝损伤有保护作用。能使苯并芘诱发的小鼠肺腺癌发生率显著降低，减少染色体畸变率，降低脂质过氧化水平，增加还原型谷胱甘肽含量以及肝和肺中超氧化物歧化酶和过氧化氢酶活性。其抗化学性和抗遗传毒性可能是由抗氧化特性介导的。留兰香茶可通过抑制致癌物质的激活和直接作用于活性代谢产物，抑制2-氨基-3-甲基-3H-咪唑[4,5-f]喹啉（IQ）和其他杂环胺的致诱变活性。
 
    毒副作用：动物实验表明，辣样椒荷肾毒性不明显，而留兰香有显著肾毒性。睾丸组织活检发现，辣椒荷引起曲细精管节断性成熟停止，留兰香除可引起成熟停止外，还剂量依赖性导致弥漫性生殖细胞发育不全，雌性Wistar大鼠子宫损伤。另外，长叶薄荷还有肝毒性。所以，超过推荐安全剂量要注意肝肾毒性。
 
    也有报道，薄荷中所含挥发油中主要成分为薄荷脑、薄荷酮等，可兴奋中枢神经，收缩毛细血管，超量服用后可引起中枢麻痹，特别是延髓麻痹。中毒临床表现：恶心、呕吐、眩晕、眼花、大汗、腹痛、腹泻、口渴、四肢麻木、血压下降、心率缓慢、昏迷等。
 
    所以，应该特别指出，薄荷及薄荷制剂也有毒副作用，必须在医师指导下应用，千万不能擅自超剂量应用，以免发生危险。（济南市第五人民医院/李延斌）