意大利——葡萄酒之乡
从来也没有象现在这样，意大利葡萄酒受到了世界各地葡萄酒爱好者和贸易商的偏爱。其实，仅仅是20年前，人们还不知道意大利拥有巨大的葡萄酒生产能力，是世界上最大的葡萄酒制造国。
意大利酿酒的历史悠久，现在仍然保存了一些希腊古种葡萄，酿出的酒很醇厚，这就是在南部维苏威火山区生产的图拉斯（Taurasi)。这种酒可以存放20～30年，可谓是酒中精品。
意大利葡萄酒区多，酒的品种也多，我们不妨采用化整为零的方法，开始时只集中尝试一两个地区的酒，欣赏一地区同一品种的葡萄，在不同的酒庄酿制之下，味道和香气有什么分别？又可试不同年份的同一酒庄产品，欣赏一下意大利葡萄酒陈年后变得多醇厚。
建议大家先重点尝试这两区：皮埃蒙特（Piemonte )和托斯卡纳（Toscana)。
皮埃蒙特和托斯卡纳是意大利最重要的产酒区，地位大约相当于法国的波尔多和。
皮埃蒙特的酒，以比奥罗(Nebbiolo)葡萄为主，Nebbiolo意思是雾，该区多雾，故有此名字。该区最重要的产区，是巴（Barolo)和巴巴（Barbaresco），我们应尝试一下两者的区别。
至于托斯卡纳，人们比较熟悉，奇安提（Chianti）是家喻户晓的名字，但在奇安提旁边的蒙达辛诺（Montalcino)和蒙达普西安诺（Montepulciano)也出产极丰厚的红酒，也很合人们胃口。以下两种都应一试： Brunello di MontalcinoVino Nobile di Montepulciano
此外，近年有一类所谓“超级托斯卡纳酒”（Super Tuscans)，在国际市场上大受欢迎，大多加入大量赤霞珠（Cabernet Sauvignon)葡萄，酿造的方法也和波尔多很接近，所以，酒质接近波尔多风格。最著名的是: Sassicaia、Ormellaia、Solaia。此外，也有一些白酒是完全新世界风格，用的是莎当妮（Chardonnay)葡萄，橡木桶储藏。
不过，正如世界上其他地方一样，意大利的酿酒技术，最近20年大跃进，人们更了解酿酒过程的各种变化，因而能在酿酒时加以控制，酿出更优良、稳定的酒。好酒要靠好葡萄，意大利人也在努力研究优良葡萄品种，奇安提传统区更有庞大的研究计划（Chianti Classico 2000)，准备在公元2000年时令桑乔维斯（Sangiovese)葡萄质量再提高。而各区的酒庄，也在试验新的栽种和酿酒技术，成绩很好。
欣赏意大利葡萄酒，须注意一有趣的现象，就是意大利的传统品种葡萄酿出的酒，大多在回味时有少许苦味，如杏仁味。这是特色，不要以为是酿制技术不佳。
在全世界酒价飞升时，意大利葡萄酒的升幅相对不大，现在还有很多物美价廉的酒。除了红酒之外，意大利的白酒和汽酒也越来越清爽怡人。而用半干葡萄酿造的 Rceioto、Amarone della Valpolicella以及各式 Passito、Vin Santo甜酒，都是世界第一流水平的。
分级与标签
意大利葡萄酒的生产和出口都受到政府的监管，法规规定每一地区许可种植的葡萄和种植方法、酿造程序等等，管制很严格。意大利酒共分为四级：
日常餐酒（Vino da Tavola)
地方餐酒（Indicazione Geografica Tipica)
法定地区 （Denominazione di Origine Controllata)
保证法定地区(Denominazione di Origine Controllatae Garantita)
日常餐酒（Vino da Tavola,简称VdT），泛指最普通品质的餐酒，但也有一些优质的酒，如皮埃蒙特地区Gaja所出的莎当妮白酒。 一些没有沿用传统葡萄酿制的酒，都要用这级的标签。
地方餐酒（Indicazione Geografica Tipica，简称IGT)，指某地区生产具地方特色的餐酒，但未够资格获得法定地区等级。约相当于法国的“乡镇酒”（Vin de Pays)。
法定地区（Denominazione di Origine Controllata，简称DOC)，指使用指定的葡萄品种，在指定的地区，按指定方法酿造及陈年的餐酒。几乎所有传统著名的餐酒都列入这一等级，而且每年都有新的餐酒获列入此级。
保证法定地区(Denominazione di Origine Controllatae Garantita)，简称DOCG，意大利餐酒的最高级，无论在葡萄品种、收成、蕴藏方面都有严格管制，而且要由专人试饮。新修订的 DOCG法例，容许特别优良的葡萄园领取独立的评级。
意大利餐酒虽然有四级，但严格管制的只有 DOC 及DOCG两级。以产量计，全国餐酒只有15%的产品获得此两级，其他酒都归入日常餐酒（VdT)。
日常餐酒（VdT)本是最平凡的酒，但有些制作非常精良，由于所用的葡萄品种或制酒方法不符传统规定，未能获得较高的等级，但却在市场上深受消费者喜爱，售价也极高。
法定地区(DOC)餐酒是指在指定的地区内，用指定的葡萄品种，而酿造方法和陈年期限也有标准，无论酒的色、香、味、酒精度、酸度都要符合规定，所有这些规定都有利保证酒质达到某一水准，但却没有保证。意大利的法定地区共270个，其中其有900多个不同地区品种的餐酒。每法定地区的详细规定都由该区的商会负责，由国家的委员会指导，并由总统以法令形式颁行。
意大利推行法定地区法例的时间并不很长，第一个法定地区是1966年颁布的。整体而言，虽然制度还未尽善，但法定地区制度推行以来，确实有助提高意大利餐酒的世界地位。
保证法定地区餐酒则更是意大利餐酒的精品，目前只有15个地区的酒列入此级。最初的四个DOCG为（括号内为获颁此等级的日期）：
Barbaresco （3/10/1980)Barolo (1/7/1980)、Brunello di Montalcino (1/7/1980)、Vino Nobile di Montepulciano (1/7/1980)
现在已扩大至15区，并会继续纳入更多符合标准的产区。
不论怎样分级，始终还有很多优质的意大利酒未获分级。原因是也许葡萄园位于法定产区以外，或者酒是用新的方法酿制，甚至可能是酿酒商有意令自己的产品保留一独特的身份。
到底，无论何地所产的酒，品质的最佳保证来自该酿酒商和葡萄园的信誉。


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