珍贵的礼物〔美〕斯宾塞.约翰逊　著　王岩　译
在本书出版之前，我曾经讲过这个故事给我的朋友们听。所有的人都劝我写下来。
在我一生所听到的故事之中，这个故事是最神秘、最激动人心的。
一个夏日的午后，我躺在椅子上昏昏欲睡。忽然天色暗了下来，暴风雨来了，而我竟然没有察觉。当暴风雨消去的时候，仿佛得到冥冥之中的启示，我飞快地在餐桌下记下这个故事。
以及所有的老富翁所言说的那些玫瑰的秘诀。我一边写一边流下欢喜的眼泪。
尽管有人说这个故事可能产生的财富富可敌国，但我并不希望所有的人都把这个故事当作一个财富故事来读。实际上，这个故事是关于心灵的。
当我们的心灵强大时，我们便可以创造一切，享受一切。　　　　斯宾塞.约翰逊
寻求忠告
曾经有一个聪明的年轻人，他想要发财。不可否认的，他经历过许多的失望与挫败，但是他仍然相信好运有一天会降临。当他等待好运对他微笑时，他正在一家二流的广告公司担任客服部的助理，不但薪资微薄，且对这个工作感到不满。他的心不在工作上。他梦想着做别的事，也许写一本名利双收的小说，一劳永逸地解决他的财务问题。但是他的野心是不是有点不切实际呢？他真的有足够的技巧与才能去写出一本畅销书，或者只是在纸上写满了他悲惨凄凉的内心挣扎。
已经有一年多，工作已成为日复一日的恶梦了。他几乎无法忍受他的上司，这个人每天早上大都在看报，写行事日历，然后就去吃他三个钟头的午餐。他的上司也时常有自相矛盾的决定，因而使事情更复杂。如果只是他的上司如此——不幸的是，他周围的同事也是像他一样吃饱了撑着。他们似乎放弃了理想的远见，举手投降了。他不敢告诉任何人他的幻想——抛下一切，成为一个作家。他知道他们只会把它当成玩笑。他被孤立了，就俐是进入一个陌生的国度，不懂那里的语言。
每个星期一，他都不知道要如何在办公室里度过一周的时间。他对于堆在桌上的文件感到完全的陌生，这些文件代表着客户的需求，想要推销他们的香烟、他们的汽车、他们的啤酒……
六个月前，他写了一封辞职信，有好几次他走进上司的办公室时，那封信在他口袋里蠢蠢欲动，但是从来没有付诸行动。真奇怪，再早个三、四年，他会毫不犹豫。但是他现在似乎不知道要怎么办。有某种事物拉住了他，某种力量，或者只是胆怯？他似乎失去了过去那种为他带来一切的勇气。
或许这种等待时机成熟的做法，为自己不采取行动找借口，怀疑自己是否能成功，已经使他就了一个沉溺于白日梦的家伙——他的麻木是因为他充满了怀疑，还是因为他老了（当你放弃理想时的一刹那，就开始发生的过程）？
老实说，他一点也不清楚问题是什么。然后，有一天，他感到特别挫折时，突然想起他有一位百万富翁的叔叔。他的叔叔也许能给他一些建议或协助。身为一个温暖友善的人，他的叔叔立刻同意见他，但是拒绝借他任何钱，并表示这样做不是在帮他。
“你多大？”听过了他的悲哀故事后，他叔叔问。
“三十三岁。”年轻人胆怯地说，很清楚他叔叔的问题带着责难。
“你知不知道，max.book118.com三岁时，他已经赚进了他第一个百万英镑？当我是你这个年纪时，我也有五十五英镑。所以你是怎么搞的，在这个年纪还要借钱？”
“别难为我了。我像只狗一样工作，有时候还一周超过五十小时——”
“你真的相信是辛勤工作使人致富？”
“我——我想是的…..不管如何，这是我所学到的。”
“你一年赚多少……3.000英镑？”
“是的，差不多。”年轻人回答。
“你以为一个年收入30.000英镑的人，会比你多工作十倍的时间吗？显然不会！这是根本做不到的——一周只有168个小时而已。所以如果这个人赚得比你多十倍，而在工作上花的时间又不比你多，那么他一定是做了与你大不相同的事。他一定是扔有你完全不知道的秘密。”
“一定是如此。”
“你很幸运，至少能够了解这个道理。大多数人连这个都不懂。他们过分忙碌于讨生活，而无法停下来思索要如何解决他们的金钱问题。大多数人甚至无法花一小时的时间来想想他们要如何致富，以及他们为何从来不这么做。”
年轻人必须承认，尽管他有燃烧的野心，梦想致富，但是他也从未真正想过他的状况。毎件事似乎都使他分心，不让他面对这个显然十分重要的任务。年轻人的叔叔沉默了一会儿，然后直直凝视他侄儿的眼睛，嘴角露出温和但讽刺的微笑。“听着，我决定要帮助你。我要让你去见一位帮助我致富的人。他被称为‘速成百万富翁’。也许你听说过他。”
“不，从来没有。”年轻人回答。
“他自己选择这个名字的，因为他宣称在他发现了致富的秘密后，一夜之间就成为一个百万富翁——或至少具有了一个百万富翁的心灵。但是告诉我——你真的很想要致富吗？”
“比世上任何其他事物都想要。”
“这是先决条件，也是最主要的条件。但是这还不够。你也必须知道怎么做。”
年轻人轻轻从耸肩，表示同意。
他的叔叔转身对着墙上一幅大地图，指出一个小而有点荒远的小镇。
“那就是他住的地方。你去过那里吗？”         “没有。”
“不妨支试试看。去找他，他也许会对你透露他的秘密。他住在一个很壮观的屋子，镇上最美丽的屋子。找到它应该不会有困难。”
“你为什么不直接告诉我那个秘密？我就不需要费那么多工夫了。”
“我没有权利这么做。当那速成百万富翁告诉我时，他要我做的第一件事，就是发誓不要告诉任何人。但是我可以指引任何人去找他。”
这一切对年轻人而言都很奇怪而费解。但是也引发了他的好奇心。
“你确定你无法告诉我任何事？”
“完全确定。我所能做的，只是大力推荐你去见他。”
他叔叔随即从大橡木书桌中抽出一张精致的信纸，拿出他的笔，很快地在上面写了几行字。然后折起来，放进一个信封里封好，脸上带着微笑，递给他的侄儿。
“这是你的介绍信，”他说，“而这是那位百万富翁的住址。最后一件事，你要答应不偷读这封信。如果你读了，它对你就不会再有任何用处了——万一你不顾我的警告打开了它，你就必须假装没有打开它。”
年轻人一点也不知道他叔叔在说什么，只是姑且听之罢了。他叔叔一向有特立独行的名声。不管如何，这个人是在帮他的忙——所以他决定不加追问。他谢谢他的叔叔后就离去了。
遇见一个老园丁
想要致富，是致富的先决条件，也是最主要的条件。当天下午，他就开车驶向速成百万富翁所在的小镇。要见这个速成百万富翁会有多困难呢？他会不会欢迎这个不速之客，透露他的致富秘密？
在到达百万富翁的家之前，年轻人已经被好奇心所征服，不顾警告，打开了他叔叔好民为他写的介绍信。结果让他大吃一惊，不知道他叔叔是否犯了错误，还是在跟他开玩笑——那封“信”只是一张白纸！懊恼之余，他想要把这张纸丢掉，但是他已经到了百万富翁的住处，看见有一个警卫，这名警卫一定会看见他乱丢纸屑的。正如一个真正的警卫，那人的表情有如石头，没有一丝微笑。事实上，他看起来就像他所负责保护的“城堡”一样，严密而滴水不漏。
“我能为你效劳吗？”警卫冷漠地问。
“我想见速成百万富翁——”
“你有事先约好吗？”   “没有，但是——”
“那么，你有没有什么介绍信？”警卫继续问。
当然他有，但是上面什么也没有写！年轻人很快想到一个把戏来解决他的问题。他把那封信抽出口袋一半，然后又塞回去。但是这不能使警卫感到满意。
“我能看看那封信吗？”
年轻人被难倒了。他想，“如果我给他这封信，他会以为我要骗他。但是如果我不给他，他又不会让我进去。”
他似乎面临了无法解决的困境。然后他记得了叔叔的忠告，是当时

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