前列腺导管系统生物学前列腺导管系统定义：一个单独的前列腺功能单位，在这个单位中，所有的腺样结构共享同一个排向尿道的引流管道. 在尿道壁上可以找到每一个前列腺导管系统的开口, 这些开口通向各自管样结构的分支及亚分支, 形成类似于树样的分支系统. 人类的前列腺包含有30 个以上的这种导管系统. 导管系统上皮细胞的局部变更对大鼠前列腺的研究表明: 导管系统沿纵轴方向可以被分为3 个区段, 根据其距离尿道开口的远近, 分别被称为近段中段和远段. 在远段, 可见到有丝分裂相的细胞, 即有增殖活动. 这些细胞中不含有前列腺特异性分化蛋白. 在中段, 有丝分裂相细胞少见, 该区域负责产生前列腺特异性分化蛋白[ 这两个区域都见不到细胞的死亡]  在近段, 细胞纷纷死亡或凋亡. 上述现象即为前列腺导管系统中不同区域上皮细胞的异质性前列腺导管系统不同区域细胞具有异质性使我们对雄激素对前列腺细胞的作用机制又有了新的认识. 一. 雄激素对前列腺细胞不仅具有刺激生长的作用, 还可能刺激上皮细胞发生凋亡. 二. 即使导管系统的上皮细胞含有相同数量的雄激素受体, 它们也不会对同样水平的血液雄激素产生同样的反应对如上现象能够做出合理解释的理论就是基质- 上皮相互作用概念: 上皮细胞的行为受到导管系统中基质细胞的影响. 这一理论成立的先决条件是基质细胞发生局部的变异也就是同样具有异质性基质细胞的局部变更主要的前列腺基质细胞有2 种: 一种是α肌动蛋白阳性而vimentin 阴性的被称为平滑肌细胞一种是α肌动蛋白阴性而vimentin 阳性的被称为纤维母细胞利用免疫组化技术，发现前列腺导管系统的近段区域包绕着多层平滑肌细胞。沿着导管轴向上，平滑肌细胞的数目逐渐减少在导管的中段仅有一层连续的平滑肌细胞覆盖，而到远段是平滑肌细胞更变得稀疏而不连续。在前列腺基质内, 没有平滑肌细胞的区域被纤维母细胞所占据. 基质细胞与上皮细胞的关系通过对导管系统不同区域的基质细胞和上皮细胞的局部变更的比较可以发现：在近段，与大量的上皮细胞凋亡现象相伴的是基质中有多层的平滑肌细胞。而在远段，与上皮细胞增殖活跃现象相对应的是疏松不成层的平滑肌细胞。同时，远段也是纤维母细胞有可能与上皮细胞直接接触的部位。根据这一现象可以假设平滑肌细胞能够产生一种抑制上皮细胞的物质，而纤维母细胞则能产生一种刺激物。支持这一假设的发现是：存在于前列腺纤维母细胞中的KGF （角化细胞生长因子）和存在于前列腺平滑肌细胞中的TGFβ（转化生长因子-β）。前者是一种源自基质的生长因子，能促进有丝分裂活性的靶细胞包括前列腺上皮细胞和其他多种类型的上皮细胞；后者是一种有效的前列腺上皮细胞的抑制物，并且可以诱导上皮细胞的凋亡。雄激素的作用前列腺是一个雄激素效应器官，其生长需要有激素的刺激。MCKEEHAN 在1984 年的报告里称：在组织培养状态下雄激素不是前列腺上皮细胞直接的促有丝分裂剂。SHERWOOD1992 年证明前列腺基质细胞产生可溶性生长因子，后者刺激相邻的前列腺上皮细胞的增殖。此作用适应于远段区域的上皮细胞。在近段区域，雄激素作用于上皮细胞邻近的平滑肌细胞产生TGFβ（转化生长因子-β），后者作用于上皮细胞并诱导上皮细胞的凋亡。总之，雄激素对上皮细胞的作用效果有赖于邻近的基质细胞的成分。去除雄激素对不同部位的上皮细胞有不同的影响睾丸切除引起的前列腺萎缩是一个著名的生物学现象，导致前列腺萎缩的原因是没有了雄激素对前列腺的支持。对去势诱导的萎缩的前列腺导管系统进行形态学观察发现：上皮细胞的萎缩开始于导管系统的远段，在前列腺萎缩的高峰期，凋亡向中段区域播散，而近段区域的上皮细胞在这一时期并不发生凋亡，并且只要雄激素维持在去势水平，这些细胞变得有活力。思考由此我们想到了对前列腺癌的内分泌治疗, 也想到了对内分泌治疗不敏感的前列腺癌！那么这类对内分泌治疗不敏感的前列腺癌的癌细胞是不是就有可能来自导管系统的近段区域呢？或者是前列腺癌在经过治疗后癌肿组织中的基质成分发生了转变呢?!